L’importance de l’immersion pour l’apprentissage d’une langue

Il existe de nombreuses façons d'apprendre une langue, que ce soit en suivant des cours, en lisant des livres ou même en utilisant une application. Mais une méthode s'est avérée plus efficace que les autres : l'immersion linguistique.

En classe, l'apprentissage par immersion implique que l'enseignant utilise la deuxième langue pour presque tout, y compris pour donner des instructions et donner un retour d'information. Cette méthode est couramment utilisée dans le monde entier depuis 50 ans, car il est prouvé que l'immersion linguistique stimule l'alphabétisation des élèves, leurs résultats scolaires, le développement de leurs capacités de réflexion et même leur sensibilité culturelle.

Mais l'apprentissage des langues par immersion fonctionne encore mieux lorsqu'il va au-delà des cours. Il s'agit de s'entourer de la langue dans d'autres aspects de sa vie, afin de la pratiquer souvent et dans son contexte. Il s'agit de maintenir en éveil les parties de votre cerveau qui travaillent progressivement sur la manière de traiter cette deuxième langue.

De nombreuses façons de pratiquer l’immersion

Saviez-vous qu’une personne passe en moyenne près de 5 heures par jour sur son téléphone ? Dans certaines régions du monde occidental, la génération Z passe même 9 heures par jour devant un écran. C’est beaucoup de temps qui pourrait être consacré à l’apprentissage !

Pourquoi ne pas modifier les paramètres de langue de votre téléphone ? Ainsi, vous recevrez vos notifications – la date, la météo ou autres alertes – dans une autre langue.

Une autre astuce simple pour apprendre une langue consiste à regarder fréquemment des émissions de télévision dans votre seconde langue en ayant activé les sous-titres. Pendant vos loisirs, vous êtes exposé aux utilisations les plus courantes ainsi que les réponses correspondantes dans votre seconde langue. C’est une solution facile pour comprendre le contexte dans lequel utiliser le vocabulaire, les expressions et même les mots d’argot.

Mais attention, il y a un “mais” ! Avant de vous emparer de la télécommande du téléviseur, sachez que le sujet est vraiment important ici. Apprendre une deuxième (troisième ou quatrième) langue dans un contexte particulier permet d’en acquérir plus rapidement la maîtrise. Nous vous conseillons donc de donner de l’importance à vos choix télévisuels.

Ainsi, même si j’ai passé la semaine à regarder Selling Sunset (*), le champ sémantique d’une cuisine ne m’est pas très utile. Voire pas du tout. Je ne suis pas agent immobilier. Je ne cherche pas non plus à acquérir un appartement de 2,5 millions d’euros à Los Angeles (malheureusement). J’ai bien plus intérêt à regarder The Office, puisque j’ai plus de chance de mettre en pratique mes acquis sur mon lieu de travail.

(*) série télé-réalité relatant les péripéties d’une agence immobilière de luxe, diffusée en anglais

La vraie immersion linguistique a lieu à l’étranger

Pour vraiment tirer le meilleur parti des opportunités offertes par l’apprentissage en immersion, préférez votre passeport à la télécommande du téléviseur. Pour parvenir à maîtriser une nouvelle langue rapidement et efficacement, une méthode qui marche : passez du temps à l’étudier dans le pays dans lequel elle est parlée. Grâce à l’immersion linguistique quasi-totale, vous vous imprégnez de la langue et vous apprenez partout, pas seulement en classe !

Les panneaux de signalisation, les horaires des transports en commun, les articles des supermarchés et les menus de votre restaurant préféré, etc. Partout où vous poserez le regard, vous pratiquerez constamment du simple fait de lire. La lecture est une part essentielle du processus d’apprentissage. La recherche a révélé que de solides techniques de lecture dans une langue étrangère étaient souvent liées à de meilleures compétences en expression orale dans cette même langue.

Et, les deux allant de pair, il est important de les pratiquer l’une et l’autre. De plus, en immersion à l’étranger, vous apprenez plus vite étant donné qu’une grande partie de votre entourage parle cette même langue. Chacun va contribuer à sa façon à votre progression : de vos colocataires aux collègues de travail ou camarades de classe en passant par le barista qui vous sert le café.

L’apprentissage immersif peut stimuler votre cerveau

En fait, des scientifiques israéliens et américains se sont penchés sur le développement cérébral d’étudiants en linguistique séjournant à l’étranger dans le cadre de programmes d’immersion d’une période de deux ans. Ils ont ainsi révélé qu’en apprenant à traiter une autre langue, le cerveau peut modifier et améliorer son influence sur la langue maternelle.

De plus, un projet de recherche commun entre EF Education First et l’Université de Tokyo a révélé les changements significatifs qui interviennent dans la fonction cérébrale même lors d’un séjour linguistique immersif à court terme. Vous faut-il d’autres preuves pour vous convaincre des bienfaits du bilinguisme ? Étudier une autre langue par le biais de l’apprentissage en immersion permet d’améliorer notre matière grise encore davantage !

Vivre comme un local est une initiative payante

Enfin, le plus gros avantage de l'apprentissage en immersion repose sur le simple fait de vivre votre vie quotidienne, avec toutes les routines et tâches banales qu’elle comprend, immergé dans une autre langue. Vous apprendrez les phrases et le vocabulaire qui vous serviront réellement à l’avenir. C’est le meilleur moyen de maîtriser la langue.

De plus, au fil du temps, vous établirez probablement un lien plus étroit avec votre ville de résidence. En voyant votre facilité à communiquer avec les autochtones augmenter, votre motivation à poursuivre vos efforts sera accrue.

Tout cela renforcera vos compétences et votre assurance. Pratiquer une langue le plus souvent possible dans le contexte environnemental adapté est la définition même de l’apprentissage linguistique en immersion.