Noord-Californië of Zuid-Californië?

Martinique: Californië, de regio van de avocado’s, geweldige natuur en de beste stad ter wereld: San Francisco…

Sara: Ach schei uit, Martinique. Ik heb Silicon Valley gezien en zo, maar ‘beste stad ter wereld’? Dat is misschien wat overdreven

Martinique: Kijk: Sara komt uit ‘SoCal’, beter bekend als Southern California, terwijl ik uit ‘NorCal’ kom, beter bekend als Northern California (hoewel ik liever Bay Area zeg, maar da’s een ander verhaal).

Sara: Ja, en zoals Martinique al zei, hebben we hier in SoCal veel geweldigs: zon en zand, prachtige uitzichten en meer sterren dan de Melkweg (echt).

De rivaliteit tussen NorCal (Martinique) en SoCal (Sara) is niets nieuws, het zijn net de verschillen en diversiteit die de staat Californië zo leuk en geweldig maken. We zijn trots op de enorme innovatie in het noorden, we zijn onder de indruk van de creativiteit van het zuiden, we zijn dol alle lekkernijen die hier gekweekt worden en we werken hard om een leven te leiden dat we willen. Er zijn duidelijke verschillen in sfeer en levensstijl, maar over één ding zijn we het altijd eens: Californië heet niet voor niets de Golden State.

Mode en stijl?
NorCal: Flanel is hot. Ik noem het “lumberjack chic” en dat is niet alleen een mooie stijl, maar ook een praktische look voor het wispelturige weer in Noord-Californië. Want nee, Californië heeft niet enkel palmbomen en zonneschijn – da’s schrikken, nee? In NorCal hebben we mist, regen, en sneeuw, maar no worries: we blijven gewoon comfortabele slippers dragen. Iedereen weet dat je het hele jaar door slippers kunt dragen omdat ze perfect matchen met sweaters en jeansbroeken. Toch, Sara?

SoCal: Ik ben het niet helemaal eens met het dragen van slippers in de sneeuw, maar aangezien de zon hier het hele jaar door schijnt kunnen we hier in SoCal vrijwel alles dragen wat we maar willen. Zin om er op maandag uit te zien als een fancy fashionista en op vrijdagavond als een grungy rockchick? Doe je ding! Met een fleurig kleedje in bloemenprint of een leren jack zit je sowieso goed en LA heeft zelfs ‘n hele reputatie opgebouwd als korterokjesstad. Maar waar je je ook vertroeft: slippers zijn inderdaad prima. Of je nu midden in een zeldzame El Niño-storm zit, op de bruiloft van je kamergenoot of in een chique restaurant: in Californië zijn slippers altijd een goed idee.

Meest gekende stad?
NorCal: San Francisco natuurlijk! Deze “Stad van de Mist” is zo bekend dat zelfs de mist hier een naam heeft gekregen: mensen noemen hem Karl en je kunt ‘m volgen op Instagram. Jammer genoeg, heeft Manhattan ons van de troon gestoten voor de grootste Chinatown buiten China, maar we hebben nog altijd de oudste Chinatown van het land. Je kan een wandeling maken over de Golden Gate Bridge, of een ritje maken in de cable cars, die zijn een historische bezienswaardigheid op zich. Ook heeft San Francisco veel ideale heuvels en parken om te picknicken, schattig gekleurde huizen, misschien wel de coolste straat ter wereld (Lombard Street) en meer koninginnen dan Engeland. Gelukskoekjes en zuurdesembrood zijn hier bedacht, met andere woorden we hebben in feite voor wereldvrede gezorgd aangezien iedereen dol is op koolhydraten.

SoCal: Niets kan op tegen Los Angeles! De “City of Angels” is enorm afwisselend en soms een beetje gek, maar elke dag opnieuw een verbeterde versie van zichzelf. Deze creatieve hoofdstad herbergt veel belangrijke culturele juweeltjes, waaronder natuurlijk het filmsterrencentrum Hollywood. Maar zoals elke local je graag zal doen beseffen: LA draait niet alleen maar om films. Er vonden hier ook veel culturele en artistieke revoluties plaats. Van hiphop tot rock-‘n-roll, journalistiek, sciencefiction, comedy en sport: deze stad doet je inspireren en levert entertainment van wereldklasse op.

Beroemde sterren?
NorCal: We hebben veel beroemde inwoners, onder wie de dromerige, grappige, knappe James Franco, filmlegende Clint Eastwood en Bruce Lee: die komt al sinds zijn geboorte in Chinatown in San Francisco. En als je een beetje houdt van American Football: quarterback-superster Tom Brady van de New England Patriots, de man van supermodel Gisele Bündchen, is hier ook goed bekend. Tom Hanks, nog zo’n filmicoon. En tot slot: Steve Jobs. Hij was een van de oprichters van Silicon Valley, dus technologie is hier in feite uitgevonden. En nee, ik duld geen tegenspraak.

SoCal: Uiteraard is Hollywood het beroemdste onderdeel van SoCal. Acteurs als Will Smith en Natalie Portman kwamen hier naartoe om beroemd te worden, terwijl andere sterren als Leonardo DiCaprio, Zac Efron en Jessica Alba hier geboren zijn om te schitteren. Maar er zijn nog veel meer beroemde inwoners en locals, van topsporters als Serena Williams en Kobe Bryant tot muzikanten als Beck, Snoop Dogg en Miley Cyrus. En dan heb ik alle beroemde schrijvers, schilders, influencers en persoonlijkheden als de Kardashians/Jenners en de Hilton-zusjes die hier vandaan komen nog niet eens genoemd.

Levensstijl?
NorCal: Zoals bijna overal in Amerika is Noord-Californië een echte autoregio. Maar we maken ons zorgen om het milieu, daarom zie je tegenwoordig veel hybride benzine-en-elektra-auto’s op de weg. Als je in de San Francisco Bay Area van de ene naar de andere plek moet komen, is de BART-trein ook redelijk efficiënt. Iets anders dan auto’s en treinen: ik denk dat de uitdrukking “gezondheid is een lifestyle” hier vandaan komt. Terwijl je in bijna elk gerecht in heel Californië wel wat heerlijke en gezonde avocado kunt vinden, zorgen wij ook goed voor onszelf door heel vaak de natuur op te zoeken. Naar Yosemite, Point Reyes of Redwood National Park… in NorCal zijn meer routes om te hiken, mountainbiken en skiën dan je ooit zou kunnen inbeelden. Door onze op de natuur gerichte lifestyle, staan we misschien wel een beetje bekend als bomenknuffelaars, maar wij hebben niet voor deze bewuste groene levensstijl gekozen. Die koos ons.

SoCal: De lifestyle van SoCal kun je het beste beschrijven als “alles tegelijk”. Iedereen heeft een fiets, maar pakt nog steeds overal de auto naartoe. We zijn trots op onze sapkuren en yogasessies, maar we worden ook boos als je het waagt om de In-N-Out Burger-restaurants te beledigen. Spreek je Engels of Spaans? We kunnen het allebei. En dat veel trends hier ontstaan, doen we niet expres. Kinderen uit SoCal letten al sinds de kleuterschool op de drie R’s (recycle, reduce, reuse), maar LA heeft helaas nog steeds overlast door smog. We brengen veel te veel tijd door in de auto, maar ik heb vertrouwen in de Angelenos: we proberen onszelf te verbeteren.

Lekkernijen?
NorCal: Hoewel we veel Mexicaans eten, vind je in het zuiden nog veel méér Mexicaanse gerechten vanwege de nabijheid van de grens. Maar dankzij de combinatie van grote Aziatische en Latijns-Amerikaanse bevolkingsgroepen en de innovatie van Silicon Valley is NorCal echt het middelpunt van de fusion cuisine geworden. Heb je bijvoorbeeld weleens gehoord van de sushirrito? Ja, dat bestaat hier echt. Ook eten we Vietnamese pho tegen een kater, Californische burrito’s na het surfen en zijn we dol op dim sum in het weekend.

SoCal: Van elotes tot carne asada tacos: SoCal staat bekend om haar geweldige Latijns-Amerikaanse keuken. Maar als ultieme mix van creativiteit en ambitie vieren we onze diversiteit in elk gerecht. Door verse ingrediënten, barbecues, glutenvrij, lactosevrij, paleo en vegan-opties met elkaar te combineren, is de SoCal-keuken vol smaak en is er een enorm aanbod. Voor ieder wat wils. We zijn er trots op dat dit de thuisbasis is van voedingsmiddelen zoals de “sriracha-saus” van Hug Fond Food, de In-N-Out Burger, Roscoe’s House of Chicken and Waffles en de biolgische Trader Joe’s-winkel. In het uiterste zuiden kun je genieten van taco’s en empanada’s op straat, meer naar het westen kun je heerlijke Californische houtovenpizza’s proeven en chique wijn drinken uit de San Pascal-vallei. En natuurlijk is de avocado altijd en overal aanwezig.