Het Cambridge English Preliminary examen staat ook bekend als het PET examen, dat staat voor Preliminiary English Test. De PET is ontwikkeld voor studenten met een gemiddeld niveau Engels en is een slaag-of-zak-test. Wie slaagt, ontvangt een certificaat met een onbeperkte geldigheidsduur. Het PET examen kan zowel op papier als op de computer gemaakt worden en duurt in beide gevallen in totaal 140 minuten.
Het B1 Preliminary examen toetst vier vaardigheden: luisteren, lezen, schrijven en spreken. Het is als volgt opgebouwd:
Deel 1 (45 minuten): Het eerste onderdeel van het PET examen toetst leesvaardigheid. Dit deel bestaat uit zes deelsecties met in totaal 32 vragen. Er zijn zowel meerkeuze-, matching- en invulvragen,
Deel 2 (45 minuten): Dit onderdeel van het B1 Preliminary examen toetst de schrijfvaardigheid. Deze toets viel eerst samen met die van deel 1, maar wordt apart afgenomen sinds 2020. Het examen bestaat uit twee schrijfopdrachten: een e-mail en het schrijven van een artikel of een verhaal. Elk stuk tekst bestaat uit 100 woorden.
Deel 3 24 minuten + 6 minuten op de antwoorden op te schrijven): Het tweede onderdeel van het PET examen toetst luistervaardigheid. Je hoort elke opname twee keer en moet er vragen over beantwoorden. Dit onderdeel bestaat in totaal uit 25 vragen, die elk één punt waard zijn. Het zijn meerkeuzevragen en invulvragen.
Deel 4 (12 tot 17 minuten): In het laatste onderdeel van het B1 Preliminary examen wordt spreekvaardigheid getoetst. Studenten worden opgedeeld in duo's en voeren een gesprek met de examinator en vervolgens met elkaar. Een tweede examinator luistert mee. De spreektoets begint met vragen die de eerste examinator aan de studenten stelt. De examinator laat elke student een foto zien, waarna de student de foto moet omschrijven en bespreken. In het daaropvolgende onderdeel beschrijft de examinator een situatie en moeten de studenten mogelijke oplossingen bespreken Tot slot discussiëren de studenten over wat zij leuk en minder leuk vinden. De spreektest kan op een andere dag dan de andere drie delen van het B1 Preliminary examen worden afgenomen. Dit verschilt per testcentrum.
Sinds 2016 wordt voor alle Cambridge examens een gelijkgestelde scoreschaal gebruikt. Toetsen van lager niveau leiden tot scores op een lager deel van de schaal, toetsen van hoger niveau op een hoger deel. Omdat de PET examens voorheen hun eigen scoreschaal hadden, moeten resultaten van vóór 2016 eerst omgerekend moeten worden voordat ze vergeleken kunnen worden.
Geldige scores op het B1 Preliminary examen variëren van 120 tot 170. Bij een resultaat van 140 of hoger is een student geslaagd en ontvangt hij of zij het B1 Preliminary examencertificaat. Dit is vergelijkbaar met niveau B1 volgens het Europees Referentiekader voor de Talen (ERK). PET deelnemers met een score van 160 of hoger ontvangen het Cambridge English Certificaat voor niveau B2. Studenten die tussen de 120 en 139 scoren, ontvangen een A2 English Certificaat.
Elk onderdeel van het B1 Preliminary examen is goed voor 25% van het totaalresultaat. Elke student ontvangt drie deelscores, plus het totaalresultaat en het vergelijkbare ERK-niveau. Als de student geslaagd is voor de B1 Preliminary test, ontvangt hij het B1 English certificaat dat onbeperkt geldig blijft.
De volgende toets in de Cambridge examenreeks is het Cambridge B2 First Certificate. Aan de hand van de gratis Cambridge plaatsingstest kun je besluiten welke Cambridge toets het beste bij jouw huidige Engelse taalniveau past