De apostrof veroorzaakt waarschijnlijk meer ellende dan alle andere leestekens bij elkaar! Het probleem lijkt bijna altijd te komen door niet te begrijpen dat de apostrof twee zeer verschillende (en zeer belangrijke) gebruiken kent in het Engels: bezit en samentrekking.
De apostrof in samentrekkingen
Het meest voorkomende gebruik van de apostrof in het Engels is voor samentrekkingen, waar een zelfstandig naamwoord of een bijwoord en een werkwoord samengaan. Onthoud dat de apostrof vaak een letter vervangt die vervallen is. Het komt dan in de plaats van de ontbrekende letter.
| Soort | Zonder samentrekkingen | Samentrekkingen |
|---|---|---|
| Gebruik bij "not" | is not, has not, had not, did not, would not, can not | isn't, hasn't, hadn't, didn't, wouldn't, can't |
| Gebruik bij "is" | she is, there is, he is, it is, Mary is, Jim is, Germany is, who is | she's, there's, he's, it's, Mary's, Jim's, Germany's, who's |
| Gebruik bij "am" | I am | I'm |
| Gebruik bij "will" | I will, you will, she will, we will, they will | I'll, you'll, she'll, we'll, they'll |
| Gebruik bij "would" | I would, you would, he would, we would, they would | I'd, you'd, he'd, we'd, they'd |
| Gebruik bij "have" | I have, you have, we have, they have | I've, you've, we've, they've |
| Gebruik bij "are" | you are, they are, we are | you're, they're, we're |
Mensen, zelfs native Engelse sprekers, vergissen zich vaak met its en it's, you're en your, who's en whose, en they're, their en there. Zie hieronder het verschil.
Voorbeelden
- It's a nice day outside. (samentrekking)
- The cat is dirty. Its fur is matted. (bezit)
- You're not supposed to be here. (samentrekking)
- This is your book. (bezit)
- Who's at the door? (samentrekking)
- Whose shoes are these? (bezit)
- They're not here yet. (samentrekking)
- Their car is red. (bezit)
- His car is over there. (plaats)
De bezittelijke apostrof
In de meeste gevallen hoef je alleen maar 's aan een zelfstandig naamwoord toe te voegen om bezit aan te duiden
Voorbeelden
- a ship's captain
- a doctor's patient
- a car's engine
- Ibrahim's coat
- Mirianna's book
Meervoudige zelfstandig naamwoorden die niet op een s eindigen, volgen deze regel ook:
Voorbeelden
- the children's room
- the men's work
- the women's club
Veelgebruikte (of gewone) zelfstandig naamwoorden die op een s eindigen, zowel enkelvoudig als meervoudig, tonen bezit aan door simpelweg een apostrof na de s te zetten.
Voorbeelden
- the bus' wheel
- the babies' crying
- the ladies' tennis club
- the teachers' journal
Eigen namen (namen van mensen, steden, landen) die op een s eindigen, kunnen de bezittelijke vorm krijgen of door apostrof + s toe te voegen, of gewoon alleen de apostrof. Tegenwoordig worden beide manieren goedgekeurd (Jones's or Jones'), en veel grote bedrijven laten nu de apostrof volledig weg (bijv. Barclays Bank, Missing Persons Bureau) in hun naam.
Voorbeelden
- The Hughes' home (or the Hughes's home)
- Mr Jones's shop (or Mr Jones' shop)
- Charles' book (or Charles's book)